Microsoft, con sede a Redmond, nello stato di Washington degli USA, è una delle aziende più grandi del mondo. E’ universalmente conosciuta per i suoi sistemi operativi Windows, per i software di produttività come la suite Office, per i lettori multimetidiali come lo Zune e per le periferiche di input come mouse e tastiere.
Pochi però si sono soffermati ad osservare nell’arco dell’ultimo decennio come Microsoft sia diventata anche principale player anche nel mercato dei sistemi operativi per piccoli dispositivi, dalle agende palmari ai telefoni cellulari grazie al sistema operativo Windows Mobile.

Quali sono le versioni del sistema operativo che ha fatto di Microsoft il leader indiscusso anche nel mondo dei palmari e dei palm-sized pc?

Pocket PC 2000:
Nome in codice “Rapier”, è stato rilasciato ufficialmente nell’Aprile del 2000, ed era basato sul core Windows CE 3.0. Si trattava del debutto della prima versione di quello che poi sarebbe stato chiamato “Windows Mobile“.
In quel periodo vennero comunque commercializzati alcuni ‘rudimentali’ palmari con capacità telefoniche, ma la piattaforma “Smartphone” non era ancora stata creata.
Pocket PC 2000 supportava solamente una risoluzione di 240×320 ed era compatibile con le schede di memoria Compact Flash e MMC. Pocket PC 2000 funzionava con diverse architetture hardware e CPU (SH-3, ARM e MIPS). Questa versione ricordava molto da vicino l’interfaccia di Windows 98 e Windows 2000.
Alcune delle funzionalità includevano la presenza della suite Pocket Office (Pocket Word, Poket Excell e Pocket Outlook), Pocket Internet Explorer, Windows Media Player, Microsoft reader, Micorsoft Money, un blocco notes per prendere appunti, il riconoscimento dei caratteri (utile per scrivere con il pennino) e la possibilità di inviare o ricevere dati tramite infrarossi.

Pocket PC 2002:
Nome in codice “Merlin”, è stato rilasciato ufficialmente a Ottobre del 2001, ed era basato come il precedente Pocket PC 2000, su Windows CE 3.0.
Sebbene fosse stato sviluppato per dispositivi pocket PC con risoluzione QVGA, per la prima volta fu utilizzato anche per i telefoni palmari e per gli smartphone. L’interfaccia del Pocket PC 2002 assomigliava all’appena rilasciato Windows XP.
Le innovazioni consistevano in una nuova interfaccia grafica che supportava i temi, un controllo ortografico integrato nel Pocket Word, la possibilità di salvare allegati e la compatibilità con il Wap di Pocket Internet Explorer. Per la prima volta era supportata anche la connettività tramite VPN e la sincronizzazione di file e cartelle. Vengono aggiunte le applicazioni di MSN Messenger, Terminal Services, la nuova versione 8 del Windows Media Player con capacità di streaming e il Microsoft Reader 2. Vengono migliorate le funzionalità di Pocket Outlook, viene inserita la capacità di scambiare file via infrarossi con i modelli Palm e infine viene inserito il supporto per i DRM in Microsoft Reader 2.

Windows Mobile 2003:
Nome in codice “Ozone”, è stato rilasciato ufficialmente a Giugno del 20 ed era basato sul nuovo Windows CE 4.20. Era il primo della serie “Windows Mobile”. Uscì in quattro edizioni: “Windows Mobile 2003 per pocket PC Premium Edition”, “Windows Mobile 2003 per pocket PC Professional Edition”, “Windows Mobile 2003 per Smartphone” e “Windows Mobile 2003 per pocket PC Phone Edition”. Le ultime due furono progettatate per i palmari con funzionalità telefoniche. La ‘Professional Edtion’ era usata per alcuni modelli di fascia bassa, come la serie RZ1700 di iPAQ. Mancava di alcune funzionalità, presenti invece nella versione Premium Edition, come il client per la VPN 2TP/IPsec.
Pocket PC 2003 supportava tastiere aggiuntive e la tecnologia bluetooth. Era possibile finalmente visualizzare e modificare le immagini e anche spedirle via bluetooth o via email. Viene aggiunto il popolare gioco “Jawbreaker”. Il nuovo Pocket Outlook supportava i formati vCard e vCal. Migliorato il Pocket Internet Explorer e inserito il nuovo Windows Media Player 9 con ottimizzazione per lo streaming. Supportate le funzioni SMS e il formato Midi nella versione Phone Edition.

Windows Mobile 2003 SE:
E’ stato rilasciato a Marzo del 2004, e includeva solo alcuni miglioramenti alla precedente versione. Con questa nuova versione era possibile la visualizzazione sia in modalità Portarit che Landscape e un layout a singola colonna in Pocket Internet Explorer.
Aggiunta la compatibilità e il supporto per le risoluzioni di 640×480, 240×240 e 480×480. Aggiunto anche il supporto nativo per l’accesso Wi-Fi in modalità protetta.

Windows Mobile 5.0:
Nome in codice “Magneto”, è stato rilasciato a Maggio del 2005 ed è basato su Windows CE 5.0 e utilizza il framework .NET Compact 1.0 SP2.
Windows Mobile 5 include un miglioramento della funzionalità ‘push’ del Microsoft Exchange Server che gli consente di operare con Exchange 2003 SP2. Con l’upgrade del software AKU2, tutti i sistemi WM5 supportano il DirectPush. Windows Mobile 5.0 mostra un aumento della durata delle batterie, dovuto alla caratteristica Persistent Storage’: in precedenza oltre il 50% della batteria era riservato a mantenere i dati in una RAM volatile, mentre con questa versione viene utilizzata una memoria flash. Con Windows Mobile 5.0 si iniziarono a distribuire aggiornamenti del sistema operativo con il nome di “Adaptation Kit Upgrades”. L’ultima versione è la AKU3.5.
Notevoli i cambiamenti e le funzioni aggiuntive rispetto alla versione precedente. Con Windows Mobile 5.0 arriva una nuva versione di Office chiamata “Office Mobile”, che comprende PowerPoint Mobile, aggiunge capacità grafiche in Excel Mobile e l’inserimento di tabelle grafica in Word Mobile. Aggiunto il nuovo Windows Media Player 10. Aggiunto il supporto per DirectShow. Una singola applicazione gestisce video e immagini, ed è stato aggiunto il Photo Caller ID per i sistemi con funzionalità telefoniche. Migliorato il supporto per il Bluetooth, aggiunto il supporto per la gestione del GPS, migliorate le funzioni push in collaborazione con un server Microsoft Exchange, supporto di default per tastiera QWERTY integrata. Aggiunto uno strumento di segnalazione errori simile a quello delle versioni di Windows per desktop. Il nuovo Active Sync 4.2 garantisce un miglioramento delle prestazioni in sincronizzazione di oltre il 15%, mentre aumenta considerevolmente la durata della batteria grazie al Persistent Storage (PS).

Windows Mobile 6:
Nome in codice “Crossbow”, è attualmente l’ultima versione di Windows Mobile ed è stata rilasciata nel Febbraio 2007, proprio in occasione del 3 GSM World Congress.
Windows Mobile 6 è presente in tre differenti versioni: “Windows Mobile 6 Standard” per Smartphone (telefoni senza il touchscreen), “Windows Mobile 6 Professional” per Pocket PCs con funzionalità telefoniche, e “Windows Mobile 6 Classic” Per Pocket PC senza funzionalità telefoniche. Windows Mobile 6 è basato su Windows CE 5.2 ed è fortemente collegato con Windows Live e Exchange 2007. Interfaccia Windows Mobile 6 ricorda Windows Vista.
Windows Mobile 6 supporta le nuove risoluzioni di 320×320 e 800×480 pixel, è stato aggiunto il supporto Office Mobile per Smartphones e il Live Update per ottenere gli ultimi aggiornamenti del sistema operativo.
Migliorato il sistema del “Remote Desktop”, aggiunto il supporto per il VoIP con cancellazione dell’eco e codec MSRT. Aggiunto Windows Live per Windows Mobile, migliorata notevolmente la pila Bluetooth, aggiunta la possibilità di criptare i dati della scheda di memoria e aggiunta la funzione “smartfilter” per la ricerca all’interno dei programmi. Aggiunta la possibilità di leggere e inviare email in html da Outlook Mobile e aggiunta la possibilità, sempre da Outlook Mobile, di effettuare una ricerca in una rubrica condivisa in un server Exchange. Aggiunto il pieno supporto a AJAX, Javascript e XMLDOM in Internet Explorer Mobile.
Microsoft SQL Server 2005 Compact Edition e .NET Compact Framework v2 SP2 sono preinstallati in ROM. Annunciato il supporto per il formato dei documenti Office 2007 (pptx, docx, xlsx) con la versione di Office Mobile 6.1

Uno degli ultimi modelli di casa Asus, il terminale 3.5G ASUS P750 , rappresenta in pieno il massimo delle funzionalità, abilmente supportate da Windows Mobile 6.0.
Ecco alcuni screenshot, dalla schermata “Today” ricca di nuove funzioni, al menù customizzato “ASUS Launcher”. Nelle Applicazioni possiamo notare come sia presente la java virtual machine, le funzionalità legate al GPS e la possibilità di usare il dispositivo come telecomando per powerpoint.

Nelle impostazioni, trattandosi di un dispositivo con tecnologia bluetooth , Wi-Fi e UMTS, possiamo notare quanto sia fornito il menù delle connessioni.
Le schermate del browser Internet Exlorer ci fanno attendere con impazienza l’arrivo della versione successiva (non è possibile in questa la visione a schermo intero della pagina), ma comunque anche le pagine complesse vengono caricate e rimangono perfettamente leggibili. Le schermate di login e di chat di Windows Live Messenger non ci fanno rimpiangere quello che comunemente possiamo utilizzare sui pc domestici e la stessa cosa (o quasi) si può dire di Word e Excel Mobile. La funzione di Live Update consente di aggiornare il sistema operativo; nel nostro caso però non abbiamo trovato disponibile alcun aggiornamento.

Schermata Today

Word e Excel Mobile

Asus Launcher e sottomenù

Menù Programmi

Menù Impostazioni

Internet Explorer Mobile

Live Messenger, login e chat

Live Update

Proprietà di sistema

Abbiamo avuto la possibilita’ di provare con mano molti device con piattaforma Windows Mobile sia in versione 6.0 che in versione 5.0. Ecco la prova e il video dello smartphone HTC Touch con Windows Mobile 6 Professional .

Windows Mobile non e’ solo smartphone o pocket pc ma anche device con applicazioni di navigazione satellitare. Ecco la prova e il video del PDA GPS Phone Mio A501 provvisto di piattaforma Windows Mobile 5.0.

Ecco alcuni tra i principali terminali che girano su piattaforma Microsoft Windows Mobile: HTC Touch (versione 6.0 Pro), HTC TyTn II (versione 6.0), Samsung SGH I780 (versione 6.0 Pro), Samsung SGH i620 (versione 6.0 Pro), I-Mate Ultimate 9502 (versione 6.0 Pro), Toshiba Portege G910 (versione 6.0 Pro), Mio A501 (versione 5.0), HP iPaq 514 (versione 6.0), Asus P750 (versione 6.0), Motorola Q9 (versione 6.0), Palm Treo 750V (versione 5.0), Sony Ericsson XPERIA X1 (versione 6.1 .. forse ? )

Il primo Aprile e’ stata annunciata la nuova versione Windows Mobile 6.1.
Si tratta sostanzialmente di un aggiornamento minimo all’attuale versione 6.0, con un redesign dell’interfaccia “carousel” e alcuni miglioramenti software come la visualizzazione degli sms in stile chat o lo zoom a pagina intera in Internet Explorer. Ci saranno anche forti miglioramenti nella velocità dell’interfaccia grafica e in generale nella risposta del sistema ai comandi.
Il terminale più atteso che dovrebbe utilizzare questa nuova versione di Windows Mobile è certamente il Sony Ericsson XPERIA X1 . Previsto per Marzo del 2008, ha un ritardo proprio per questioni riguardanti la data di uscita del sistema operativo.
E’ possibile trovare alcuni screenshot in rete che ci danno un’idea di come sarà da un punto di vista gafico questo nuovo Windows Mobile 6.1

E’ stato appena annunciato Windows Mobile 6.1 che già si parla di Windows Mobile 7. Tutto quello che sappiamo di questo futuro sistema operativo arriva da una serie di screenshot presi da un documento ufficiale di Microsoft ai primi di Gennaio di quest’anno.
Quello che per ora sembra definitivo è che Windows Mobile 7 avrà la possibilità di gestire il multi-touch e un sistema di controllo gestuale per utilizzare le varie funzioni. Tanto per capirci sarà possibile scrorrere fra i menù ‘agitando’ il terminale nella direzione desiderata. La tastiera a schermo (e a dire il vero tante altre cose) ci ricordano vagamente quelle dell’ Apple iPhone , e a mio avviso non è poi così sbagliato muoversi verso questa direzione. In attesa di questa versione, facciamo parlare le immagini: