I notebook (in italiano computer portatili) sono dei prodotti che per il loro utilizzo venivano consigliati ad un target di utenti così detto business. Nonostante questa categorizzazione, oramai nei discount di informatica si trovano dispositivi a poche centinaia di euro che permettono di avere a disposizione tutte le funzionalità che siamo abituati ad avere nelle postazioni fisse di casa. Per poter però fare la scelta giusta è utile capire quali siano le nostre esigenze, in modo da non trovarci con un prodotto ricco di funzionalità ma che noi non utilizzeremo. In tal senso è necessario comprendere che differenza c’è tra un normale notebook e un netbook, fino ai più moderni Ultrabook. Vediamo nel dettaglio quali parametri sono da tenere in considerazione per un acquisto oculato e di qualità, senza dimenticare il portafogli e le nostre esigenze.

Specifiche o peso?

La prima scelta (o bivio) sarà quella di capire cosa vogliamo dal nostro portatile: portabilità o funzionalità. In base a questa scelta potremo già effettuare la prima scrematura dei prodotti, capiremo se dovrà sostituire una postazione fissa, oppure dovrà venire sempre in giro con noi. Naturalmente al giorno d’oggi ci sono quegli utenti che non rinunciano alla potenza di calcolo (utile per far girare giochi di ultima generazione o usare le suite di grafica), ma che allo stesso tempo tendono a far aumentare il peso complessivo del notebook.. oppure chi per lavoro ha bisogno di monitor dalle dimensioni ridotte (collegheremo poi il device ad un videoproiettore) e lo useranno per scrivere con word, o mostrare tabelle di excel. In ogni caso potremo suddividere questi prodotti in 4 categorie:

Netbook: sono notebook dalle dimensioni ridotte, che pesano anche meno di un chilogrammo e con diagonale di schermo da circa 9 a 12 pollici. Hanno uno spessore di pochi centimetri e una scheda tecnica essenziale, per mantenere il prezzo il più basso possibile.

Notebook medio: una vasta gamma di portatili con schermo dai 13 ai 17 pollici e un prezzo che può andare da circa 399 fino a 699 euro. Montano componenti non di ultima generazione per non gravare troppo sul costo e una scheda tecnica complessivamente completa e mediamente performante. Il loro peso va dal chilogrammo ai due chilogrammi.

Sostituti del PC: in questo caso parliamo di device molto potenti (adatti a gioco o lavoro), ma che deficitano in quanto a maneggevolezza (si va dai 3Kg in su). I display vanno dai 15 ai 17 pollici (alcuni anche 19, pure widescreen), con spessori superiori ai 2.5 centimetri.

Ultrabook: fortemente voluti da Intel, sono notebook con schermo mediamente da 13 pollici, spessore da 1-2 centimetri e peso che gravita intorno al chilogrammo. Particolarmente curati a livello estetico e strutturale (con rifiniture metalliche), montano schede tecniche evolute e hanno un prezzo quasi fisso, intorno ai 1000 euro.

Quale utilizzo dovrà avere?

In questo caso dovremo fare molta attenzione, perché questa scelta potrà essere di fondamentale importanza per quanto riguarda la scelta del nostro portatile. A seconda dell’utilizzo che ne dovremo fare esisterà un prodotto che soddisferà le nostre esigenze:

Utenti Comuni: se facciamo parte di questa categoria allora avremo bisogno di un portatile che possa sostituire la postazione fissa, ma che non la sostituisca del tutto. Spesso lo utilizzeremo in giro per casa, magari utilizzando la connessione Wi-Fi (immancabile quindi il modulo Wi-Fi integrato) per navigare o magari al fresco del giardino per scrivere una lettera con Word. Il processore non è necessario che sia potente (basta anche 1 GHZ o 1.5 GHZ), mentre la dotazione di Ram potrebbe essere sufficiente 1GB.

Studenti: l’utilizzo del notebook sarà focalizzato sulla navigazione (ricerche o altro), la videoscrittura di testi o l’uso del foglio di calcolo, e per finire qualche film in compagnia di un amico. Meglio uno schermo di medie dimensioni, da 13 pollici e una batteria duratura, un Netbook per studenti liceali e un Ultrabook per l’Università sono le scelte migliori, così da sfruttare processori dual core e Ram da 4GB in su.

Per chi viaggia: meglio se il peso e le dimensioni restino contenute, anche perché lo useremo per mandare email, navigare e mostrare presentazioni. Un buono schermo possibilimente a risoluzione HD e panoramico (da 15 pollici in su) se si preferisce visualizzare contenuti multimediali oppure un ultracompatto se si vuole ridurre al massimo l’ingombro.

Professionisti: in questo caso parliamo di persone che hanno bisogno di non rimpiangere la postazione fissa lasciata a casa, sia che facciano grafica o abbiano bisogno di far girare software come oracle o versioni server dei sistemi operativi. Il peso e l’ingombro non saranno un problema (anche le dimensioni del monitor), mentre si punterà sul quantitativo di Ram (dai 4GB in su), la capienza e velocità del disco rigido o meglio ancora SSD (Solid State Disk), il processore (dai 2 GHZ in su, meglio se quad core ed a 64 bit). La scheda video, nel caso di grafica o animazioni, con 1GB di Ram proprietaria e potenza di calcolo pari ad una di fascia media che si trova su un computer fisso.

Videogiocatori: qui si entra nella fascia dei notebook da sogno, con prestazioni molto simili a quelle che si potrebbero ottenere con una postazione fissa di fascia medio/alta – alta. La Ram rigorosamente da minimo 8 giga, possibilmente ad alte prestazioni e risposta, il processore un quad core da almeno 2 GHZ, ed una scheda video da 1GB ad alte prestazioni (DDR2 o DDR3) proprietarie e che per quanto riguarda le prestazioni sia simile a quelle di una postazione fissa di livello medio/alto.

Il Processore

La scelta del processore non è da sottovalutare, perché in base a questa avremo consumi differenti e pesi specifici del portatile vari. Anche qui dovremo vedere quale sarà la nostra scelta: durata della batteria, potenza mostruosa, o portabilità del dispositivo. Le due principali case produttrici di processori, sia per postazioni fisse che mobile sono: Intel e AMD. Sia Intel che AMD hanno deciso di differenziare le loro categorie di prodotti, creando tre fasce di utilizzo per meglio delineare le possibili scelte. Ora vedremo in dettaglio gli usi specifici.

Intel: si possono trovare ancora in commercio le fasce “Intel Core”, “Intel Pentium” e “Intel Celeron”. La fascia Celeron è formata da processori che badano ai costi, ai consumi e sono sensibili al riscaldamento del notebook. Sono utili sia per navigare, scaricare la posta o anche usare la suite Office (o nel caso Open Office). In ogni caso potremo ascoltarci musica o guardare un film in DVD. La “versione” Pentium (anche dual core) va bene per quanto guarda i consumi ma fornisce comunque una discreta potenza calcolo, sia per eseguire programmi in multitasking sia per quanto riguarda il mobile computing. Potremo eseguire qualsiasi operazione quotidiana senza correre il rischio di rimanere a corto di potenza. La fascia Core rappresenta invece tutto ciò (o quasi) che una persona può volere da un portatile, ma che tende ad assomigliare per quanto riguarda le prestazioni ad una postazione fissa. Avremo a che fare con processori utili per il mobile gaming, con due core nello stesso wafer di silicio (anche in versione extreme) e che possono far girare giochi di nuova generazione, video in alta definizione e molto altro ancora. Attualmente i processori che vanno per la maggiore sono quelli di terza generazione i3, i5 e i7 con il picco raggiunto da Intel i7 Extreme. per usi professionali. Intel Atom è la gamma di processori per netbook, di bassa potenza, costo e consumi.

AMD: troviamo tre fasce come “Turion”, “Athlon 64″ e “Sempron”. La versione Sempron è studiata per sistemi economici, che utilizzano la batteria in modo intelligente, che non riscaldano ma che permettono di eseguire le faccende di tutti i giorni. La fascia che sta nell’ “Athlon 64″, anche in versione dual core, svolge lo stesso ruolo della controparte Intel, cioè potremo utilizzare le varie suite disponibili, oppure guardare un film in DVD o ascoltare musica. Grazie alla potenza dei 64 bit e ai due core, il multitasking sarà un’esperienza diversa dal solito. L’ultima fascia, quella ad alte prestazioni è la “Turion”. In questo caso, dual core, 64 bit (anche in versione ultra), permettono di dare una nuova dimensione al gioco in movimento, senza comunque trascurare la potenza di calcolo per altre attività, l’utilizzo di programmi di grafica, o la visione di film in alta definizione. Attualmente le tecnologie lato notebook (AMD Vision) dei processori accelerati partono da E1 e E2 che coinvolgono la fascia minore, poi si sale con A4, A6, A8 fino al top di gamma con A10.

Accessori standard

Un portatile, non è fatto solo da processore, monitor o ram, ma ha anche altri dispositivi che permettono di espanderne l’utilizzo e se non scelti con criterio, potrebbero limitarne notevolmente l’utilizzo:

Disco rigido: questo è un componente molto importante, in quanto risiedono il sistema operativo ed i software da noi installati. Generalmente si opta per un prodotto da 120 giga (per i netbook) in su, in quanto la proporzione prezzo megabyte, è notevolmente calata. A seconda dell’utilizzo è necessario avere un disco rigido più capiente, con un’interfaccia di collegamento più veloce (serial ata o serial ata 2) ed una rotazione ed accesso maggiori (almeno 7200 giri). Alcuni permettono di montare ben due device in modalità raid.

SSD: Solid State Disk è la memoria che non comprende elementi meccanici in quanto flash e dunque particolarmente adatta per chi cerca prestazioni, silenziosità, velocità e un uso senza troppi patemi in mobilità (urti e cadute). Ovviamente costa di più e ha tagli di capacità inferiori a un disco rigido HDD.

RAM: visto quanto ultimamente i programmi ed i sistemi operativi sono diventati voraci di memoria, e quanto il prezzo sia notevolmente calato, questa non dovrebbe mai mancare. Oggi giorno troveremo portatili che montano dai 2 ai 16 giga di ram, ed alcuni utilizzando device ad alta velocità e ad alto accesso. Indispensabile se si è soliti giocare o tenere residenti in memoria svariati programmi.

DVD e Blu Ray: ora non ha più senso parlare di lettori o masterizzatore cd, visto che in commercio troviamo sia device che trattano i DVD, che il nuovo formato della Sony Blu Ray. A questo punto, a parte il Blu Ray, ogni lettore/masterizzatore DVD è uguale (naturalmente non agli occhi di chi vuole prestazioni al limite anche su questo versante), mentre per il Blu Ray, potrebbe ancora essere tempo di aspettare.

Porte: se si vuole un computer espandibile, è sempre meglio che ci siano a bordo varie porte USB 2.0 e USB 3.0 oltre che FireWire. Non sarebbe male se il notebook includesse un lettore di memory card, per poter scaricare i video fatti con le fotocamere e videocamere digitali. I notebook Apple sono stati i primi a montare la velocissima interfaccia Thunderbolt che offre la velocità di trasferimento della fibra ottica (ma ha ancora pochi dispositivi compatibili).

Monitor: il discorso monitor è da prendere con le pinze. Più grande sarà, più grande sarà l’ingombro ed il peso. Bisogna sempre scegliere in base alle esigenze e necessità. Le dimensioni non mancano, si va dagli 8 pollici dei ntebook Asus EEPC fino ai 19 pollici widescreen di alcuni modelli.

Networking: la scelta generalmente ricade sempre su schede di rete 10/100 (a seconda delle esigenze è preferibile una 10/100), il modulo bluetooth per collegare il cellulare così da non avere problemi, il Wi-Fi per la rete senza fili.

Scheda grafica: in questo caso se l’utilizzo non prevede l’uso di software particolare o di videogames, allora va bene una scheda video con ram condivisa e senza particolari velleità 3D (nonostante si possano apprezzare i film protetti in alta definizione). Nel caso di grafica o videogames, allora bisogna puntare ad un prodotto che si avvicini ai dispositivi montati sulle postazioni fisse di alto livello.

Accessori opzionali

Nonostante esistano accessori non proprio indispensabili, fa sempre piacere quando qualcuno, il negoziante o il produttore del portatile decidono di includerli durante l’acquisto:

Mouse: nonostante si ha a disposizione un comodo e sensibile touchpad, questo indispensabile oggetto, risulta molto comodo nel caso in cui si debbano fare selezioni di precisione o si voglia giocare col portatile. Normalmente, ne troveremo di dimensioni e forme particolari, molto adatti all’uso col portatile. Non è indispensabile che lo regalino, con qualche euro potremo acquistarlo.

Batteria supplementare: utile nel caso in cui non si ha a disposizione una presa di corrente, oppure non si è soddisfatti della batteria fornita in dotazione al momento dell’acquisto. Generalmente il costo (soprattutto per i modelli ad elevata capacità) non è basso, quindi è preferibile trovare una presa con cui alimentarlo. Indispensabile, ma solo per chi ha necessità di utilizzare il notebook in qualsiasi situazione e condizione.

Custodia: un problema che tutti tendono a sottovalutare è il trasposto del nostro portatile. Fino a quando poggia nella nostra scrivania o lo porteremo in giro per casa non ci sono problemi, ma se dovessimo fare un viaggio non possiamo metterlo così come capita. In questo caso dovremo utilizzare uno zaino, o meglio ancora una valigia che ci permetta di preservarlo dai colpi e possa portare con noi tutto ciò che ci serve per farlo funzionare. I prezzi vanno dai 30 euro (per un prodotto di livello basso), fino anche agli 80, 120 euro per qualche cosa alla moda (direi che 50 o 50 euro sono più che sufficienti).