Si chiama Galileo è presto entrerà nelle nostre vite quotidiane. Si tratta infatti del nuovo sistema GPS europeo, la cui costituzione, già in progettazione da ormai dieci anni, prenderà il via alle 12.34 di oggi, quando il razzo russo (in affitto all’europea Arianespace) contenente i primi due satelliti dedicati decollerà verso lo spazio.

 
Ormai la parola GPS è entrata nel linguaggio comune e per tutti noi significa “navigatore satellitare”. In realtà l’acronimo GPS (Global Positioning System) non vuole essere un termine generico, bensì il nome proprio del sistema costruito a partire dal 1973 dal Ministero della Difesa americano. In altre parole, tutti i nostri navigatori, dal TomTom al Garmin, passando per il Navigon, sono direttamente dipendenti dal governo USA. L’amministrazione a stelle e strisce ne concede l’uso gratuito, ma provate a immaginare cosa succederebbe se per qualsiasi motivo si dovesse decidere di oscurare i satelliti. Partendo da questo presupposto l’UE ha iniziato a lavorare su Galileo, così come la Cina è al lavoro su Beidou e la Russia su Glonass. Meglio essere indipendenti, in altre parole, anche se Galileo, in caso di necessità, potrebbe comunque essere disturbato dal governo americano.
 
Galileo, comunque, sarà un sistema molto più avanzato e preciso del GPS. La sua sperimentazione, che poggerà sul segnale di 18 satelliti in orbita geostazionaria, inizierà nel 2014. Entro il 2020 i satelliti in orbita saranno 30 e a quel punto partirà il servizio pubblico, offerto gratuitamente in tutto il mondo. Sono previste anche 40 stazioni di terra e due centri di controllo, uno in Germania e il secondo presso il Centro di Fucino della Telespazio. Nonostante un ritardo di tre anni e uno sforamento delle spese di un miliardo di euro, Galileo promette di essere il sistema di navigazione satellitare più avanzato del mondo. Come ci gestiremo quando ci saranno due o più segnali a disposizione per i nostri TomTom? Impossibile saperlo ora. Non resta che attendere le prime sperimentazioni.
 
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