Da qualche mese a questa parte, i produttori di dispositivi mobile (sia cellulari, smartphone che palmari) inseriscono all’interno dei loro device chip e moduli GPS. Questo naturalmente accade sia che il prodotto appartenga alla fascia alta, oppure che sia un entry level.

Software per ricevitori GPS

Non solo moduli GPS integrati, ma anche i dispositivi esterni collegabili via bluetooth hanno subito un drastico calo di prezzo, permettendo così a tutti di avere a disposizione un ricevitore, da utilizzare sia per lavoro, ma anche per svago. Le applicazioni di questi dispositivi sono molteplici (molti giochi cominciano ad integrare queste funzionalità, oppure comincia ad andare di moda il geotagging delle foto scattate con la videocamera digitale del nostro smartphone), ma una cosa che in realtà continua a costare ancora tanto, non è il dispositivo di per se, ma il software che dovremo utilizzare per “navigare”.

In commercio si trovano svariati programmi da installare sui nostri smartphone, tra i più famosi ricordiamo: TomTom, Route 66, Garmin ecc, ma questi, essendo software professionali, hanno un costo non indifferente. Senza ombra di dubbio, sono il massimo che un utente possa avere, ma visto il prezzo a cui sono proposti, non tutti sono disposti ad un investimento così ingente. Adesso però, le cose stanno cambiando, perché cominciano ad uscire in commercio software gratuiti che ci permettono di avere caratteristiche anche avanzate, prima ad appannaggio esclusivamente dei programmi costosi.

Certo che, nonostante la qualità sia buona, ancora non riesce ad eguagliare quella dei prodotti più blasonati, ma se non si vuole spendere tanto (alla fine molti di questi gratuiti richiedono una connessione per lo scaricamento di pochi KB di dati, che con le flat oggi in commercio non dovrebbe più essere un problema) ci si può anche accontentare.

Gratis ma connessi ad internet

Escludendo quindi i software tradizionali, la nostra scelta dovrà ricadere su due tipologie di programmi: quelli gratuiti che grazie ad una connessione ad internet ci permetteranno di riceve in pochi istanti la mappa del luogo e caricheranno il percorso da seguire, oppure utilizzare delle immagini (delle mappe) e tramite alcuni software calibrare manualmente le mappe in modo che il nostro ricevitore GPS possa utilizzarle per indicare la via da seguire.

Analizzando la prima tipologia ci accorgiamo subito che questi non hanno quasi nulla da invidiare ai “fratelli maggiori”, le cartine sono ben disegnate, avremo la possibilità di utilizzare le indicazioni vocali per non staccare gli occhi dalla strada e i punti di interesse ci indicheranno chiese, piuttosto che alberghi, autogrill o musei. Ora vedremo in dettaglio due tra i più famosi ed importanti:

Nav4All: un software molto semplice nel suo utilizzo, ma allo stesso tempo completo e performante. A differenza della concorrenza non presenta delle mappe con indicante la nostra posizione aggiornata tramite GPS, ma dei semplici disegni che andranno ad informarci sulla azione che dovremo compiere. In aiuto ci viene anche una voce femminile, nel caso non si voglia distogliere lo sguardo dalla strada. Questo metodo permette di guadagnare KB in scaricamento ma dall’altro lato potrebbe essere ingannevole nel caso in cui non si abbia dimestichezza con il luogo visitato o ci veniamo a trovare con delle rotonde o degli svincoli troppo ravvicinati. Nel caso potremo anche visualizzare un elenco dettagliato ed immediato del percorso che dovremo seguire (con relative indicazioni visive di svincoli e chilometraggi). Non manca la possibilità di visualizzare punti di interesse e di vedere in quali punti della strada si è superato il limite di velocità

Amaze: a differenza del precedente Nav4all, dopo averlo configurato scegliendo l’unità di misura, la lingua ed il paese di origine, avremo la possibilità di visualizzare le indicazioni sotto forma di immagini statiche, oppure tramite una cartina in formato 2D o 3D. Naturalmente anche in questo caso le indicazioni vocali saranno utili per far si che non si debba distogliere l’attenzione da quello che avviene per strada. Anche in questo caso avremo bisogno della connessione per lo scaricamento della mappa e per il calcolo del percorso, ma in più, rispetto alla concorrenza, avremo come indicazioni la temperatura ed il meteo del luogo dove siamo diretti. Non solo, potremo anche zumare all’interno della mappa per analizzare nel dettaglio il percorso, e se presenti, delle comode mappe con fotografie.

Mappe personalizzate

Nel caso in cui gli utenti non vogliano spendere nemmeno una lira (in fin dei conti scaricare dati dalla rete è pur sempre un costo, nonostante si possano sottoscrivere delle flat convenienti) allora esiste la possibilità di usare dei programmi particolari che partendo da una foto, possono utilizzarla come base per indicare la via e visualizzare dove ci troviamo. Naturalmente questo metodo richiede un po’ di dimestichezza con l’uso del computer anche perché dovremo utilizzare altri software per preparare a dovere l’immagine in modo che i programmi riconoscano le coordinate GPS. I programmi di questa categoria che analizzeremo sono due: GPSMap II e GPSed.

GPSMap II: questo programma è compatibile con tutti i dispositivi GPS esterni bluetooth (non si sa se anche con quelli interni), occupa pochi KB di spazio all’interno del nostro dispositivo, ed utilizza delle semplici immagini come mappe. L’unica cosa che l’utente dovrà fare sarà quella di calibrare manualmente le immagini, e questo potrà avvenire solamente in due modi, o utilizzando il programma stesso e prendendo due punti della mappa inserendo delle coordinate GPS (molto facile, basta utilizzare Google Earth o Google Maps), oppure un software fornito da terze parti che si chiama OziExplorer. Certo, non avremo a disposizione features interessanti come i punti di interesse, visuali in 3D ed ogni volta dovremo caricare manualmente la mappa che ci interessa, però nel caso di brevi tragitti potrebbe risolvere molti dei nostri problemi.

GPSed: a differenza del precedente software, potremo prendere le coordinate di un determinato posto e tramite l’interfacciamento a google maps, taggare le immagini e condividerle anche con altri utenti. Potremo tramite il Wi-Fi scaricarle sul nostro dispositivo in tutta tranquillità ed effettuare varie operazioni come accade per i software più blasonati: zoom, dettagli del luogo, confronti con le mappe di altri utenti. La compatibilità è garantita con tutti i ricevitori sia interni che esterni, e con tutti i programmi più famosi che salvano i percorsi in formato: GPX, PLT, KML ecc.

Google Mobile – Maps

Un discorso a parte merita il programma Google Maps in versione mobile, che unisce la potenza delle reti GSM con quella di mappe sempre aggiornate in formato digitale, di livello superiore rispetto alle altre. Naturalmente lo scotto da pagare è quello di essere “permanentemente” collegati alla rete internet, per scaricare i dati e le mappe. Il lato positivo è che il tutto potrebbe avvenire sia con un ricevitore GPS interno od esterno, che senza l’ausilio di questo dispositivo. Grazie al fatto di utilizzare comunque lo sterminato database di Google, potremo immediatamente sapere il numero di telefono di un determinato Hotel segnato come POI, e nel caso il servizio fosse attivo, prenotare direttamente online una camera (sempre grazie all’ausilio del nostro fido cellulare).

Non solo, avremo a disposizione un ottimo servizio che ci avvisa con determinati colori le aree di maggior traffico e grazie ad un servizio sperimentale che prende il nome di “My Location“, utilizzando le celle telefoniche, calcolare con una buona approssimazione la nostra posizione (senza l’ausilio di nessun ricevitore interno od esterno). Potremo anche sapere, in base alla nostra velocità, al traffico e al tipo di strada, quanto manca all’arrivo impostato.

Nokia Maps

Per finire non potevamo non citare il programma gratuito offerto dalla Nokia che ci permetterà di avere più di 150 mappe di altrettante nazioni. Nokia maps, nonostante sia un programma completamente gratuito (le mappe, più di 1 giga e 500 mega il peso nella loro totalità, le potremo scaricare integralmente o in blocco sul nostro PC, tramite il software messo a disposizione della Nokia stessa) risulta di qualità, sia per quanto riguarda l’accuratezza con cui sono rappresentate le locazioni che per le funzioni a disposizione (non mancano i POI). L’unica differenza rispetto ai vari TomTom ed affini e che sia la visuale in 3D che le indicazioni vocali vanno acquistate a parte (comunque in ogni caso il servizio è fruibilissimo anche così) come anche un servizio particolare ed interessante che prende il nome di “Guide Urbane“. In pratica potremo scaricare delle guide che ci permetteranno di lasciare a casa ingombranti e pesanti fascicoli con le informazioni dei musei o dei monumenti, ed averle sempre a disposizione sul nostro telefonino.